Résumé du doctorat

La compréhension des déterminants de la répartition des organismes est un thème central en écologie. Mon objectif était de mieux comprendre l’influence de quatre facteurs sur la répartition des oiseaux et des micromammifères des forêts boréales naturelles et aménagées : la sélection d’habitat, le parasitisme, la compétition et la prédation. Alors que la relation entre la diversité et l’hétérogénéité de l’habitat était établie, la contribution relative de la structure et de la composition de l’habitat était incertaine. Mon étude a montré que la structure et la composition de l’habitat expliquaient la même variance dans 96 assemblages d’oiseaux occupant les vieilles forêts boréales, bien que certaines espèces répondent uniquement à la structure ou à la composition de l’habitat. Ces résultats étaient similaires à cinq échelles spatiales, soit pour des rayons de paysage allant de 100 à 1000 m autour des stations. Les stratégies de conservation devraient mettre autant d’emphase à préserver la structure et la composition de l’habitat. Ensuite, j’ai démontré que le parasitisme par l’oestre (Cuterebra spp) pourrait contribuer à la dynamique de 36 populations du campagnol à dos roux (Myodes gapperi), le micromammifère le plus abondant en forêt boréale naturelle. La probabilité de survie de 341 campagnols diminuait avec l’infection dans des conditions de stress élevé. Le principal facteur responsable du risque individuel d’infection était l’abondance de campagnols plutôt que les traits d’histoire naturelle ou les variables d’habitat. La croissance estivale des populations était négativement reliée à la prévalence du parasite. Enfin, j’ai déterminé quels facteurs, parmi la prédation et la compétition, influençaient davantage la répartition du campagnol à dos roux en fonction d’un gradient d’intensité de l’exploitation forestière. Pour ce faire, j’ai utilisé une expérience sur l’effort d’approvisionnement dans 29 stations. La compétition interspécifique avec les souris sylvestre (Peromyscus maniculatus) semblait être le principal facteur responsable du déclin des populations de campagnols à dos roux induit par l’exploitation forestière. En conclusion, cette thèse améliore la connaissance des facteurs régissant la répartition de la faune boréale, grâce à la combinaison originale de l’étude des assemblages d’espèces, de la dynamique des populations et du comportement animal. Mes résultats devraient fournir des renseignements utiles à l’aménagement durable de nos forêts.